19世纪中叶，欧、美一些国家开始建设重选厂，19世纪末建设磁选厂和浮选厂，20世纪40年代后，发展化学选矿，60年代以来，细粒重选、微细粒浮选、湿式强磁选和选冶联合流程得到发展并建厂。70 年代以来，新工艺、新设备不断发展，国外建成了大规模选矿厂，如巴布亚一新几内亚建成日处理矿石量115000t选矿厂。 目前国内河南选矿设备铁矿石的破碎筛分流程中采用预选作业的，主要有以下几种：对磁铁矿矿石，主要采用干式永磁磁选机(或磁滑轮)干选抛除脉石，一般在中碎或细碎之后进行，但少数也有在粗碎后抛尾。对混合矿或密度差大的弱磁性矿石，采用重选(重介质振动槽或跳汰)抛围岩。近年来，涌现了高效强磁选机(DPMS型永磁强磁选机或YCG 型粗粒永磁辊式强磁选机等)代替重选方法进行干式预选，提高混合铁矿石的品位。采用这些预选作业，可以提高矿石入选品位，降低选矿电耗和生产成本，挖掘选矿厂生产能力，可获得很大的效益。

筛分设备除了上述几种最常见的用途外，还有其他一些特殊的用途。例如，当矿物中的有用成分在不同粒级中的分布显著不同时，可用筛分方法将富含有用成分的粒级与其余粒级分离，前者作为粗精矿，后者作为尾矿废弃或送去分选，这种筛分可称为选择筛分或筛选。