球磨机是应用最为广泛的选矿设备。金属矿选矿厂应用最多的是格子型或益流型球磨机。周边排矿型球磨机主要用于制备球团原料的润湿磨及易于过粉碎的磨碎，由于排矿格子构造复杂，故应用较少。随着被处理的矿产资源逐步“贫化，细化，杂化”，为追求效益，矿山企业更加重视扩大生产规模，降低生产成本，提高技术经济指标，因而磨机筒体因素越来越被重视。上世纪80年代末，由于球磨机按比列放大仿真技术的应用和球磨机制造技术的提高，以及无齿轮传动环形电机的使用，球磨机进一步向大型化发展。

　　大型球磨机的结构特点: 筒体由钢板焊接而成。大型球磨机衬板采用耐磨，使用寿命长的材质。大型球磨机的轴承系统应能承受巨大的负载，其设计遵循下列准则：无故障寿命运转，低维护要求，易调整，易检查与监控。主电机采用无刷励磁低速同步机。球磨机各控制单元在工作现场都设有机旁控制柜，并与主控室的集中控制柜相连接。球磨机是选矿厂的关键设备之一。在矿山建设时期，球磨机的设备及基建设投资约占选矿厂碎磨设备总投资的50%;在矿山生产期间，球磨机的能耗(电耗和材料)同样占全部碎磨作业的50%以上。

　　我国从上世纪70年代末开始研制节能球磨机，目前已有几个品种多种规格。大中型球磨机主要采用如静动压轴承，气动离合器等，以消除传统滑动轴承的缺点，改善启动条件，提高效率，降低动力损失。中小型设备则在结构上有较大改进，采用中心传动，改滑动轴承为滚动轴承等，降低了球磨机安装功率，减少了无用功耗。同时，在矿山生产中，球磨机作为主要的生产设备，其运转率和效率常常决定了全厂(系列)的生产效率和指标。许多磨机的设计研究单位和生产厂家对球磨机进行了很多研究工作，取得了很大的进展。