矿山机械在作业中开采出来的矿石、煤炭、建筑石料及其他矿物原料，都是由大小不同的颗粒组成，一堆粒度大小不同的物料．可以把它按粒度范围分成若干个粒度级别，即粒级。称出各粒级的质量，算出其质量百分数．就可表示该物料是由含量各为多少的粒级组成，称为该物料的粒度组成。在使用或进一步加工前，常常需要将这些物料按粒度大小分成若干个级别，这种作业称为分级。
  
     对于粒度较大的物料，一般可用筛分机在筛面上进行分级。粒度小于筛孔尺寸的颗粒，穿过筛面上的筛孔，落到筛面下边，这些物料称为筛下物。粒度大干筛孔尺寸的颗粒，留在筛面上，称为筛上物。这种分级作业，称为筛分。 物料进行筛分时主要有3种筛分顺序：第一种由粗到细筛分，第二种由细到粗筛分，第三种混合筛分，当然每一种筛分方式都有其特有的特点。
 
    在破碎作业中，物料进入破碎机之前，分出已经合格的粒级，使物料避免过粉碎，增加破碎设备的处理能力，减少磨损和动力消耗，称为准备筛分。准备筛分使进入各种进别设备的物料，都具有合适的入选粒度，从而获得较好的分选效果， 经过破碎作业破碎后的产物中，有一部分物料大于破碎机的排矿口宽度，这部分物料一般约为15%左右。检查筛分就是将这部分物料筛出，送回破碎机再破碎，构成闭路破碎流程。在选矿和石料破碎过程中，有时也需要把沾付在矿石表面的杂质去掉，这个过程我们称之为选矿。