开展创新教育，培养具有创新意识和能力的人，首先需要弄清楚什么是创新，在高等工程教育领域里创新和创新人才的概念和内涵是怎样的，这个问题不搞清楚很难开展创新教育的工作。

　　1、创新的概念

　　“创新”最早是由奥地利人熊彼德提出来的，一般是指创造和发现新东西。随着社会经济的发展和科技的进步，对创新也赋予了更多的含义。霍默·G·巴尼特在《创新：文化变迁的基础》中说：“创新”是指“在实质上不同于现有形式的任何新思想、新行为或新事物”，它既包括人类社会和文化的革新写改造，也包括科学与技术的发现和发明。

　　在我国的技术领域和高等教育领域，对于创新比较认同的说法包括以下几点含义：

　　1)技术创新应该包括技术、工艺、生产方式、经营管理模式等内容。

　　2)技术创新并非必须首创，只要对从事创新活动的企业来说是新的就属于创新。因此技术、工艺等可以是自己创造的，也可以是与人合作创造的，也可以是借鉴甚至购买的。

　　3)技术创新必须占据市场并实现市场价值，不能实现市场价值的单纯技术活动不属于创新。

　　创新方式包括原始创新、集成创新、消化吸收再创新三种方式。原始创新需要条件，在创新总量中比例是最少的，从事原始创新的人员也很少，而大量存在的是集成创新和消化吸收再创新。

　　由于当前科学技术发展的形势迅猛，学科交叉越来越广泛，市场上的产品多包含多种技术，而技术与工艺、生产方式、经营方式等也常综合在一起，而对于我国大量引进国外先进产品和技术装备的形势，集成创新和消化吸收再创新尤为重要。

　　2、创新人才的概念

　　对于创新人才的解释，有狭义和广义两种理解。狭义的创新人才是指提出别人不曾想过的新思路的人，这种意义上的创新人才需要有一定的天赋，并有适宜的生长和教育环境，因此可以认为不是人人都可以成为创新人才，这种狭义的创新人才不应该成为创新教育的主要对象。广义的创新人才是指，所有参与创新各个环节的人，在用人单位开展创新实践活动时，只要能够很好的适应需要、完成任务，就应该是合格的创新人才。按照广义的创新人才的定义，我们进行创新教育体系的建设，才具有更为广泛和符合实际的意义。

　　3、创新型人才与应用型人才的区别

　　创新型人才是指具备创新意识、创造性思维能力，掌握创新方法，具备创新人格、创新能力，能顺利完成创造性活动，并富有创造性成果的人才，因此创新型人才是高素质的综合性人才。创新型人才必须具有合理的知识结构，并具有将自身的创新素质合理地与其专业领域相结合，开发出创造性成果的能力。创新型人才是一种综合性人才，他们不仅拥有良好的思想道德、科技智能、社科人文修养、个性心理以及身体等素质，而且更重要的是具有创新意识和创新能力。

　　所谓“应用型人才”主要是指德、智、体、美等方面全面发展的，能够适应现代社会的生产、建设、管理、服务等第一线岗位需要的，掌握高新技术并能熟练运用的高级专门人才。电气工程在职研究生应用型人才的本质特征是具有专业基本知识和基本技能的实际应用能力，即具有明确的职业性、实用性、实践性和高层次性。因此，要求应用型人才既要掌握“必须够用”的专业理论知识，又要掌握基本的专业实践技能，关键是要具有综合职业能力和全面素质。

　　可见，创新型人才与应用型人才有着本质上的区别。创新型人才是比应用型人才更高级的人才类型，强调的是在应用基础上的创新。应用型人才只需继承前人的知识体系并能很好地应用，具有继承性和跟随性；而创新型人才用批判的眼光学习前人的知识，并加以改进和求新，具有前瞻性和开拓性。