魏晋时期的志怪小说中关于棋戏最著名的作品就是记载“烂柯”传说的南朝 梁人任昉的《述异记》：
信安郡石室山，晋时樵者王质伐木入山，见二童子下棋。与质一物如枣核， 食之不觉饥，以所持斧置坐而观。局未终，童子指谓之曰：“汝斧烂柯矣!”质 归故里，已及百岁，无复当时之人。

    人们对围棋有一种天然的神秘感，将它视作“仙家覃思之具”，因为棋理精微，难 以尽晓；人们更容易将围棋与人生世事联系在一起，因为两者在内容和意象上有 着相近之处：它们都有着变幻无常、茫昧莫测的进程，都是一连串眼花缭乱的争 竞竭力、成败得失的纪录。然而，前者是轻松的游戏，后者却是沉重的实实在在 的负担。在王质故事产生的时代，中华大地上时局动荡，战乱频仍，人们无力改 变现实和掌握命运，因而渴望着摆脱烦恼和苦闷。围棋“忘忧”的功能已被时人 公认，寄心于楸枰之内可以得到万虑俱消的超脱。自晋代起，这一类贪看仙弈而 忘却世事的故事层出不穷，不胫而走。如旧题陶渊明作《搜神后记》卷一中写道: 嵩高山北有大穴，莫测其深，百姓岁时游观。晋初，尝有一人误坠穴中， 同辈冀其俛不死，投食于穴中，坠者得之，为寻穴而行.计可十余日，忽然见 明，又有草屋，中有二人对坐围棋，局下有一杯白饮.坠者告以饥渴，棋者曰： “可饮此。”遂饮之，气力十倍。……半年许乃出蜀中，归洛下，问张华，张华曰：“此仙馆大夫。”魏晋时期，受老庄思想和佛学的影响，玄学大兴，这是一种思辨的哲学，对 宇宙、人生和人的思维都进行了纯哲学的思考。新的社会思潮改变着士人的人生 追求、生活习尚和价值观念，在乱世之中，他们否定汉儒的为人准则，肯定自我， 返归自然，放荡不羁，超脱飘逸，追求一种具有魅力和影响力的人格美，就是魏 晋风流。围棋就是一个浓缩了的宇宙，它的太极阴阳，与《易》相通。围棋是一 种高级的心智活动，最贵速悟，棋理中蕴涵着深邃的禅机道旨。魏晋文人将这种 对于棋的哲学意识和文化精神的认识运用于生活实践当中，表现于许多志人小说 中。从《世说新语》的记载中可以看到，围棋是士族文人重要的生活内容和人格 修养之一。“羊长和博学工书，能骑射，善围棋。诸羊后多知书，而射弈余艺莫逮。”⑴ 在他们看来，围棋水平的高低就代表着人品的优劣，成为品评他们人格的标准之 一，难怪名士们在围棋上如此较真：江（膨）仆射年少，王（导）丞相呼与共棋。王手尝不如两道许，而欲敌 道戏，试以观之，江不即下，王曰：“君何以不行？ ”江曰：“恐不得尔。”旁 有客曰：“此年少戏婴儿米粉排行榜飞机杯自慰棒潮吹棒仿真阴茎假阴茎乃不恶。”王徐举首曰：“此年少非唯围棋见胜。” 刘孝标注引范汪《棋品》：“膨与王恬等，棋第一品；导第五品。”两人围棋水平相 差悬殊，江膨棋艺高超而引以为豪，因而江膨拒绝与王导下不让子的“敌道戏”， 以他看来，这几乎是对他人格的侮辱。这种追求人格精神的自尊自强却得到了王 导对他的称赞。 而围棋所倡导的“善战者不战”、“有胜不诛”、“虽败不亡”、“无为而无所不 为”的人生态度，更成为魏晋名士的人生观念和人格魅力之所求，"王中郎以围棋 是坐隐，支公以围棋为手谈”，③并努力从他们的音容笑貌和言谈举止中表现出來。 因此《世说新语》中专设“雅量”之篇，如：裴遐在周馥所，效设主人。遐与人围棋。馥司马行酒，遐正戏，不时为饮。 司马恚，因拽遐坠地，遐还坐，举止如常，颜色不变，复戏如故。王夷甫问遐： “当时何得颜色不异？ ”答曰：“直是暗当故耳!” 王世懋汄为：“‘日音当'之解，似云默受。”?也就是所谓“举止如常，颜色不变”。 又如： 谢公（安）与人围棋，俄而谢玄准上信至，看书竞，默然无言，徐向局。 客问准上利害，答曰：“小儿辈大破賊。”意色举止，不异于常。豫章太守顾邵，是雍之子.邵在郡卒，雍盛集僚属，自围棋。外启信至， 而无儿书。虽神气不变，而心了其故。以爪摇掌，血流沾褥。宾客既散，方叹 曰：“已无延陵之高，岂可有丧明之责。”

    这种遇事不露声色的气量也正是当时名士所崇尚的风度雅量。 唐代帝王不但喜爱下棋，还专门设置棋待诏这样的专职人才来侍奉呈帝以备 顾问，并引发了举国好棋的热潮。《集异记》中有《王积薪》一篇，记述山中妇、 姑两人"各在东西室”下盲棋的情景。作者在表现两人棋技方面展开充分的想象 力，王积薪虽然是“翰林善棋者”即棋待诏，并且“无敌于人间”，但对住在山中 的妇、姑来说，只“可教以常势”》神奇的棋技使得妇姑二人具有超自然的性质。 王积薪别后再谒时，“则失向来之室闾矣”。连深居山中的妇姑都是围棋高手，可 见唐代围棋之盛。

    而晚明时期，城市商业经济繁荣，市民阶层更加壮大。统治集团日趋腐朽， 思想控制逐渐松动，因而在资本主义萌芽滋长的同时，思想文化领域掀起了一股 启蒙思潮。王学左派兴起，狂禅之风盛行，张扬个性，肯定人欲，人们关注中心 转向了对基本生理欲求的重视以及在此基础上的享乐渴求。表现在小说中便是塑 造出众多商人和作坊主的形象。《金瓶梅词话》中的主人公西门庆就是商业暴发户 的代表，在他的身上及周围集中反映了当时商人的一切生活特征。其中关于西门 庆家里妻妾奴婢和亲朋好友都喜爱象棋、双陆的情节不但反映了西门庆所处的宋 代，而且也反映了《金瓶梅词话》作者所处的明代盛行象棋的实际情况，通过棋 戏表现出传统文化所具有的时代性。