电吉他是现代科学技术的产物，从外型到音响都与传统的吉他有着明显的差别。琴体使用新硬木制造成，配有音量、音调调节器以及颤音结构等装置。配合效果器的使用，电吉他有很强的表现力，在现代音乐中有很重要的位置。
琴颈类似于民谣吉他，使用钢丝弦，无共鸣箱，使用磁性拾音器，根据弦振动到电声转换的原理，然后用扬声器发声，加上效果器可发出各种各样丰富多彩的音色，是现代流行音乐及摇滚乐必不可少的乐器。电吉它必须通过扩音装置才能发声，以一条电缆线连接。演奏时通常还要连接效果器，已发出各种风格的声音。
虽然电吉他的外形、颜色、风格各有不同，但通常以拾音器的数量和排列分成以下四种：

    START （斯特拉特型）     　 拾音器：单单单
    LES PAUL（莱斯鲍尔型）　拾音器：双双
   HYBRID（混合型）         　　拾音器：单单双
    LEAD（主旋律型）        　　 拾音器：双单双

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