古代，我国就有“嫦娥奔月，玉兔拜福”的传说，兔被视为一种吉祥的动物：晋朝诗人傅玄的《拟天问》里，有“月中何有，白兔捣药”的诗句，北朝民歌《木兰诗》中，更以它引出生动的比喻和丰富的联想……古代文人墨客吟诗赋文，喜欢以玉兔象征月亮，诗文精妙绝伦，比比皆是。李白《把酒问月》中有：“白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻？”李商隐《月夕》中有：“兔寒蟾冷桂花白，此夜妲娥应断肠。”诗人对月伤怀，声调悲凉，咏唱有情

　　在“阳春白雪”的文学艺术殿堂里，特别是诗词歌赋中也渗透着兔文化。我国最早的诗歌总集《周南·置兔》、《王风·兔爰》和《小雅·巧言》等篇章都涉及兔子。所谓“萧萧兔置，施于中林；赳赳武夫，公侯腹心。”、“有兔爰爰，雉离于罗。”这些以“比、兴、赋”的笔法抒写兔子，对后世产生了深远的影响。有名的《木兰诗》也写进了兔子：“雄兔脚扑朔、雌兔眼迷离，双兔傍地走，安能辨我是雄雌。”李白说：“猎客将兔置，不能挂龙虎。”苏仲平以脱兔之迅捷形容时光流逝的飞速：“神光兔脱飞雪霜，宝气龙腾贯霄汉。”卢照邻在《江中望月》中更形象地写兔：“浓钩摇兔影，浮桂动丹芳。”

　　唐诗中有《小白兔》一首，“新秋白兔大于拳，红耳霜毛趁草眠。天子不教人射击，玉鞭遮到马蹄前”。明诗中有《白兔》一首，“夜月丝千缕，秋风雪一团。神游苍玉阙，身在烂银盘。露下仙芝湿，香生月桂寒。姮娥如可问，欲乞万年丹”。作者通过人与白兔共鸣和态度，从侧面揭示了小白兔的静美与可爱，手法十分高妙。民间艺术则称“兔”为“兔儿爷”，穿着大将军行头，造型生动诙谐，威风凛凛地骑在老虎背上，深受儿童喜爱。

　　不但古诗词中写进玉兔，而且历代的戏曲、小说中也融入了玉兔的艺术形象。如传统经典戏曲《白兔记》是京剧的保留节目。湘剧、豫剧、秦腔、汉剧、河北梆子等剧种也有《白兔记》。川剧、滇剧还把《白兔记》改编成《红袍记》，足见《白兔记》的经典和流行之广泛。中国四大古典名著之一《西游记》中也写到月宫仙兔思凡，毅然跑到人间，变成天竺公主，拦住取经路上的唐僧法师，欲与唐僧成婚。
　　从古到今，咏兔子的诗歌和其他文学作品其数量成百盈千，玉兔在文学艺术上到处显露艺术形象。特别是民间传说中把兔子与月宫和月里嫦娥挂钩后并几经演绎，兔子就被神化了，它身上放射着耀眼的灵光，已经不是人世间生活中常见的那个怯生生的小动物了。