在内蒙古赤峰市克什克腾旗白音敖包下，三顶蒙古包手拉手连坐在一起。47岁的宝音达来大哥，就住在中间的那一座。而左边的一座，住的是他叔叔，右边的那一座，住的是他弟弟。
　　2010年8月中旬的一天，宝音达来坐在蒙古包里，和他的朋友，57岁的阿拉腾一起喝茶。门口停着一辆轻卡，车厢里装着7匹马北京安装卫星电视 北京卫星天线安装 北京搬家公司 。
　　这是7匹“白音查干铁蹄马”。宝音达来和阿拉腾刚刚从周围的地方收购而来，一匹马，价值大概在40006000元之间。本来是想一气儿赶回家的，但由于天长路远，挑选、收购都不太顺利，车子又坏了，等赶到克什克腾旗府所在地经棚镇时，天已经大黑。二人只好在旗里住了一宿。赶到家时，已经是中午时分。
　　这是他们收购的第二批铁蹄马，头一批也是7匹，现在他们手上已经有了14匹马。这是他们能够购买的马的极限数量。为了这14匹马，他们两人向别人借了6万元。
　　这不是一般的借贷，这是在全中国各地都非常流行的民间高利贷。你需要急用时，随时可以贷到钱，但代价也是昂贵的，利息有的时候高得吓人；如果逾期不还，利上滚利，几万元可以在很短的时间内，翻成几十万元；你本来以为可以轻松一两年还完的债务，结果几十年也还不清。有不少富裕牧户，就是因为借了高利贷，结果倾家荡产。有一个很现成的例子是他们的旁边有个牧民，分到草场后，由于没有水，于是就借了5万元想打口机井来饮牛羊。可惜腾格尔（天）偏偏跟他作对，打了三口井，都没有出水。饮不了牛羊就养不了牧，养不了牧就无牛羊可卖；无牛羊可卖就赚不到现金，赚不到现金就还不了债。结果几年下来，这户人家掐指一算，他已经还给债主25万元以上，而仍旧没有还完。他一赌气，不还了，反正自己已经还了那么多。然而，债主仍旧时时来家催讨。
　　宝音达来觉得自己贷的钱利息不算高，才三分利，有的地方，已经高到四分五分。然而他没去算，这三分利是短短三个月的利息。也就是说，他借的6万元，必须在3个月内还清，还的时候，本金加利息，是七万八千元。6万元在3个月内，就要生出1万8千元的子息。这样的利息，即使不高，也已经不低了。
　　宝音达来准备拿什么来还呢？有人替他家算过一笔帐，他家一年最多能收入4万5千元。包括卖90只羔羊，一只400元，能够收入3万6千元，再卖一些牛和马，大体能够收入3万4千元。总收入大概7万元，但这总收入中，要扣除买草料买饲料的钱，以及一些其他必要的养牧成本，最后能够有4万5千元，就已经是最好的盼头。
　　这还得是遇上好年景，雨水好，草长得丰茂，牛羊没病，全年没什么白灾黑灾，市场行情好，才可能顺利地卖出预期中的羔羊，卖牛马。然而2010年的克什克腾，长时间干旱，自4月份到7月份，很少下雨，草返青得晚，返青之后长得也不壮旺。现在全国流行吃羔羊肉，虽然传统的内蒙牧民认为羔羊肉是没长成的肉，吃不得，吃了对身体不好，吃了对人有毒有害，可大家还是觉得应当吃羔羊肉，因此牧民没有办法，只好卖羔羊。春羔接下来，如果草情好，羔羊抓膘快，长到秋天，可长到八九十斤；草情不好，可能只能长到四五十斤，收羊的人，正眼都不看它们一眼。当然也有看的，那是到了冬天，要入春的时候，一些牧民没有草了，无法接续着让羔羊过冬，只能眼睁睁看它们忍饥挨饿。有草的牧民，会来收羊羔。在这个危难时候，羊羔只能贱卖了，否则无草过冬，也是饿死。
　　宝音达来似乎并不忧愁，他知道今年卖不了多少羔，卖不了多少羔就归拢不了多少钱，归拢不了多少钱，就可能无钱还债。他的两个小孩，一个在内蒙古师大上大二，一个在当地上高二，都正是花钱的年龄。
　　此刻他的眼中，只有车上的那七匹马。其实宝音达来家里也是有马的，有20来匹，然而他觉得那些马，都不如这7匹马来得好，来得纯，来得有希望，值得他付出所有去收购，收放养，去保护。
　　这可是铁蹄马啊，在内蒙排名第三名的马。前两名，苏尼特马，乌珠穆沁马，活得还算顺心，而克什克腾的这些铁蹄马，似乎根本没有人想要。
　　草原不要马了，草原不要骆驼了，草原不要牧民了，草原不要草原了。过去，牧民家家都要养五畜，山羊、绵羊、骆驼、马、牛，它们各有用处又相得益彰，它们互帮互助亲如一家，它们与牧民，与草原，与狼、狗、百灵、云雀、草原雕一起，构成了草原常规也最神圣的景象。
　　骆驼和马是最先被抛弃的，它们没有用处了。牧民骑摩托车去放羊，养马就成了累赘；又开始有传说马会破坏草原，于是赤峰市政府或者克什克腾旗政府下了通令，一户牧民只许养一匹马，而且多半是骟马，也就是阉了的公马。
　　宝音达来冒着触犯当地下令的危险，想把自家的牧场变成“铁蹄马保护区”，养着远远走出政令所限的数量。他冒着还不起高利贷的危险，把所有能够召唤一起来的人参与到了马文化协会中，虽然他们倾其所有，尽其所能，最多只能借贷收养十多匹马。这是他能力的极限，也是他幻想中保护这个种群的最底线希望。他和阿拉腾一样，盼望十多匹马的骨血，能够让铁蹄马的血脉残存。
　　我们能做什么？如果我们在8月27日之前，给他筹集到6万元，也许就可能帮他很大的忙。