IBM使用常见材料制成的太阳能电池，转换效率已打破世界纪录。
　　
　　太阳能产业面临的一项挑战就是需要大量精力来处理太阳能电池标准以及在薄膜太阳能电池生产中对稀土金属的依赖问题。正如所提到的，用于生产薄膜太阳能的材料匮乏并且昂贵—一些元素如用于生产碲化镉电池中的镉也会给健康和环境带来潜在的问题。
　　
　　为了解决此类问题，许多研究会考虑使用普通的金属材料来生产太阳能电池。
　　
　　IBM的材料科学团队，与SolarFrontier和其他团队一起合作，一直致力于发展高效和经济丰富的自然材料来生产光伏电池。
　　
　　他们的努力获得了成功，使用铜、锌、锡（简称CZTS）这些常见的元素制做电池，光电转换率达到了11.1%。但跟其它同等产品相比效率已经高出10%。
　　
　　此外，CZTS太阳能电池也运用到简单的喷墨技术里，例如印刷印刷或铸造。该材料可以直接沉积在低成本的基板上，如玻璃，金属或塑料箔。
　　
　　IBM表示这种特性的太阳能电池每年将大规模量产。
　　
　　“我们联合开发团队的重点仍然是进一步提高设备效率并将技术转移至环保、大规模工业制造业里IBM的”据IBM的博客表示。
　　
　　“我们希望在未来几年内，这一类新的光伏材料将为更广泛的、低成本的太阳能发电做出贡献。”
　　
　　总部位于日本东京的SolarFrontier是全球最大太阳能电池厂商之一，世界领先的CIS（铜，铟，硒）薄膜太阳能电池板生产商，在日本拥有一个千兆瓦规模的生产厂，下属于昭和壳牌石油株式会社。