甜菊糖色泽纯白，味似蔗糖，又有独特的清凉、甘甜的特点，它的甜度是蔗糖的200~300倍，其热量却只有蔗糖的1/300。甜菊糖是继蔗糖、甜菜糖之外第三种有开发价值和健康推崇的天然蔗糖替代品，被国际上誉为“世界第三糖源”。

　　“由于甜菊糖甙(糖苷)的甜度比蔗糖高300多倍，但价格却比蔗糖低得多，约在700~800元/公斤左右，在食品、饮品制造商用之取代砂糖，生产成本能降低20~40%以上，在原料的储存、包装处理、搬运作业上均有节省，给厂务生产作业提供了极大的便利。”香州甜菊制品有限责任公司负责人说。

　　香州甜菊制品公司位于山东济宁曲阜市，拥有4000余亩甜叶菊（糖源植物）种植园，年产各类甜菊糖制品500吨。该公司负责人告诉记者，甜菊糖出口如日中天，所以近两年公司生产的甜菊糖产品几乎全部用于出口，远销日本、韩国、新加坡、美国、巴西等国家。

　　自2011年11月14日，欧盟委员会宣布允许在欧盟范围内使用甜味剂甜菊糖后，甜菊糖在欧美市场的使用加速扩张，日渐受到国际消费者青睐。我国作为甜菊糖的主要生产国和出口国，其种植主产区——山东济宁今年出口大幅增长。据统计，今年1至5月，山东济宁出口甜菊糖32500千克，货值151万美元。“在欧美经济不景气的情况下，甜菊糖出口却能逆势而上，保持迅猛增长，是一件很不易的事，这是基于消费者对健康饮食的更高追求。”龙品锡传媒市场研究中心高级研究员常志远解释说，安全性高是甜菊糖备受青睐的原因之一，而且每100克白糖的热量为389千卡，木糖醇的热量为白糖的75%，而甜菊糖的热量几乎为零。作为一种理想的高甜、低热的保健型甜味剂，是一种可替代蔗糖的非常理想的甜味剂。

　　常志远同时指出，虽然我国甜菊糖出口规模不断扩大，但在国内，甜菊糖的销售情况却一直不理想。“当年我国引种甜菊糖，就是期望以此解决大量进口蔗糖的问题，然而国内甜菊糖的发展却迟迟落后于国际。”常志远不无遗憾地说。

　　据专业生产甜菊糖的安徽天夫甜叶菊有限公司董事长陈以文称，国内甜菊糖销售不畅的原因可归结为四个“不够”：一是甜菊糖产业的宣传力度不够；二是中国人对消费食糖及人工合成甜味剂的认识不足，消费观念转变不够；三是我国甜菊糖生产企业开拓国内甜菊糖销售市场的投资力度不够；四是我国政府对甜叶菊经济发展重视程度不够。“对于国内甜菊糖市场，我们也在寻求新的竞争点，未来会推动我国本土市场消耗甜菊糖的数量，在全国各大食品、医药、饮料、烟草中‘添加’甜菊糖的身影。”上述香州甜菊制品有限责任公司负责人称。

　　目前，由于国际市场甜菊糖前景看好，不少甜菊糖生产企业正在投建新的生产线。今年初，湖南双峰县已与江苏海澜公司达成合作协议，两家共建一条年产500吨的新生产线；加拿大GCG公司已在山东和江苏分别建一条年产500吨以上的高纯度甜菊糖生产线，所有产品全部返销北美洲市场。

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