是一款微小的控制器，把太网媒体接入控制器(MAC)和物理接口收发器(PHY)整合进同一芯片，能去掉许多外接元器件。

以太网MAC由IEEE-802.3以太网标准定义。它实现了一个数据链路程。最新的MAC同时支持10Mbps和100Mbps两种速率。通常情况下，它实现MII接口。

媒体独立接口，它是IEEE-802.3定义的以太网（DP83848）行业标准。它包括一个数据接口，以及一个MAC和PHY之间的管理接口(图1)。数据接口包括分别用于发送器和接收器的两条独立信道。每条信道都有自己的数据、时钟和控制信号。MII数据接口总共需要16个信号。管理接口是个双信号接口：一个是时钟信号，另一个是数据信号。通过管理接口，上层能监视和控制PHY。

物理接口收发器，它实现物理层。IEEE-802.3标准定义了以太网PHY。它符合IEEE-802.3k中用于10BaseT(第14条)和100BaseTX(第24条和第25条)的规范。

PHY提供绝大多数模拟支持，但在一个典型实现中，仍需外接6、7只分立元件及一个局域网绝缘模块。绝缘模块一般采用一个1：1的变压器。 如裕泰电子公司的YL18-2050S,YL18-2401S,YT37-1107S等都是比较常用的型号。 这些部件的主要功能是为了保护PHY免遭由于电气失误而引起的损坏。

网卡工作在osi的最后两层，物理层和数据链路程，物理层定义了数据传送与接收所需要的电与光信号、线路状态、时钟基准、数据编码和电路等，并向数据链路程设备提供标准接口。物理层的芯片称之为PHY。数据链路层则提供寻址机构、数据帧的构建、数据差错检查、传送控制、向网络层提供标准的数据接口等功能。以太网卡中数据链路程的芯片称之为MAC控制器。很多网卡的这两个部分是做到一起的。他们之间的关系是pci总线接mac总线，mac接phy，phy接网线（当然也不是直接接上的，还有一个变压装置）。

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