机械搅拌、空气自吸式浮选机(包括叶轮式与棒轮式浮选机)的工作原理基本上是一样的：郑州选矿设备厂利用叶轮或棒轮回转时所产生的负压，经中空轴吸入空气，并弥散形成气泡。靠叶轮或棒轮强烈搅拌与抛射作用，使空气气泡与矿浆充分混合。经捕收剂作用的有用矿物颗粒，选择性地附着于气泡上，上浮至矿浆面，由刮板刮入精矿槽内，从而完成分选作业。

　浮选过程中的充气矿浆，是由矿物颗粒、水、气泡组成的。矿粒是固相，水是液相，气泡是气相。通常把浮选过程中的充气矿浆叫三相体系。相间的分界面叫相界面。浮选时，各种矿物颗粒对气泡粘附的选择性，以及它们的浮选行为，是由矿粒、水、气泡所组成的三相相界面间物理化学性质所决定的。其中，比较重要的是矿物表面的润湿性。例如，在光滑洁净的石英表面，放一滴水，水滴就很快地在石英表面上扩展开，这就是说，石英能被水所润湿，是亲水的;又如将一滴水放在石蜡表面上，水滴不扩展而仍成球形，这就说明石蜡不易被水润温，是疏水的。这种现象，就叫润湿现象.为了提高浮选机械的效率，新型浮选机的研制工作普遍地受到人们的重视。特别是近十多年来，浮选机的发展很快。